Наполеон не планировал сражения и собирался было направиться в Труа на соединение с войсками маршала Мортье, как утром 1 февраля 1814 ему сообщили о выдвижении союзников. Временами шёл мокрый снег и тут же таял, размывая грунтовые дороги. Движение наступающих колонн было затруднено, помимо грязи, топкой местностью.
Лишь после часа дня колонны Остен-Сакена и Щербатова (Олсуфьев шел за Щербатовым) достигли Ла-Ротьера, удерживаемого дивизией Дюэма. Прицельным огнем артиллерия французов наносила чувствительные потери изготовившимся к атаке русским колоннам, пока непродолжительный снегопад не укрыл завесой русскую пехоту. Несмотря на размытую дорогу русским удалось подтянуть половину своей артиллерии, запрягая лошадей в двойные упряжки, и открыть огонь по деревне.
Кавалерия Нансути силами 3 дивизий атаковала русские пехотные каре, пытавшиеся под огнём построиться в боевые порядки. Остен-Сакен приказал контратаковать кав. корпусу Васильчикова.
Гусары Ланского и драгуны Панчулидзева 2-го отбросили французскую кавалерию, захватив при этом 24 орудия. Колонны под общим командованием Сакена ворвались в Ла-Ротьер. Падавший снег намочил порох и сделал ружейную стрельбу невозможной, уличный бой вёлся штыками. Французы закрепились на северной стороне деревни, русские захватили центральную часть Ла-Ротьера и отбили ещё 8 французских орудий.
На левом фланге австрийцы Гиулая не смогли пробиться через Диенвиль через позиции корпуса Жерара и были изолированы от основного сражения.
К 4 часам дня вюртембергский корпус союзников после достигнутых в начале успехов откатился назад у Ла-Жибри. Кронпринц Вюртембергский запросил помощи. В этот момент и Остен-Сакен сообщил о больших потерях, контратаках французов и невозможности взять Ла-Ротьер, ключевой пункт обороны Наполеона. Блюхер направил резервы на помощь Сакену.
Наполеон ввёл в бой за Ла-Ротьер Молодую гвардию под командованием Нея. Колонны французов вошли в деревню. Блюхер ввёл в Ла-Ротьер 2-ю гренадерскую дивизию ген.-лейтенанта Паскевича и австрийскую бригаду Гриммера, которые к 8 вечера выбили Гвардию из деревни. Потеряв надежду удержать Ла-Ротьер, Наполеон приказал артиллерийским огнем разрушить населённый пункт.
На крайне правом фланге против слабого корпуса Мармона успешно действовал австро-баварский корпус Вреде. Не получив резервов от Блюхера, кронпринц Вюртембергский обратился за помощью к баварцам, и Вреде успешной атакой прорвался в правый фланг Наполеона. Одновременно вюртембергский корпус захватил Ла-Жибри и продвинулся дальше вперед. В 8-м часу вечера остатки войск Мармона начали беспорядочное отступление, оголяя тыл Наполеона. Наполеон приказал скудным резервам задержать наступление Вреде и кронпринца Вюртембергского, пытаясь выиграть время для организации отступления.
После 10-го часа вечера начался общий отход французской армии. Темнота и густой снегопад затруднили преследование. В темноте на правом фланге союзников баварская кавалерия по ошибке ввязалась в бой с вюртембергской пехотой, что помогло маршалу Мармону отвести войска к Бриенну. Мощный резерв русской гвардии оказался невостребованным в сражении.